Se dice que uno de los principales metales usados por el hombre fue una aleación de cobre, como por ejemplo el bronce, el cual esta hecho de una aleación de cobre, estaño y algunos otros metales. Hoy en día, se utilizan metales ya mas avanzados como el hierro y su famosa aleación llamada acero. Actualmente estos dos tipos: el hierro y el acero comprenden de un 95% de tonelaje producido alrededor del mundo.
En el pasado se sabe que el hierro y el acero fuero utilizados para la fabricación de armas para cazar, después de esto se empezaron a fabricar armaduras y armas mas sofisticadas para las batallas campales que existían en aquellos tiempos con los virreinatos.
Muchos historiadores del mundo afirman que el hombre aprendió primero a utilizar el hierro que cayo a la tierra en forma de meteoritos. El hierro de los meteoritos esta cambiando con níquel, el cual le da una característica más dura y difícil de moldear. El acero es una combinación de hierro y pequeñas cantidades de carbono, menos del 1%.
PROCESO BESSEMER
Anteriormente la aleación del acero era un proceso muy cotoso de hacer, y se utilizaba para la fabricación de herramientas de diversas herramientas como por ejemplo cuchillos, tenedores, cucharas y algunas otras herramientas de corte. Hasta que después, apareció el proceso Bessemer y rejudo en un 80% la producción del acero, lo que permitió la producción del acero en grandes cantidades.
El proceso Bessemer consistía en la aplicación de un chorro de aire a través del hierro fundido para eliminar la mayor parte de impurezas del metal, pero también se eliminaban con este proceso elementos benéficos del metal como el carbono y el manganeso. Después, para corregir esta problemática, se dieron cuenta que estos elementos se podían restituir añadiendo hierro espectacular, la cual es una aleación de hierro, carbono y manganeso. Además, se descubrió que al añadir piedra caliza en la mezcladora se podría remover el fosforo y gran cantidad del azufre.
Gracias a el proceso Bessemer, se descubrieron nuevas formas y se mejoraron los procesos de fabricación del acero; como por ejemplo el proceso de solera abierta y el de oxígeno básico. Después de estos descubrimientos el acero estructural al carbono se pudo producir en grandes cantidades, pasando así a ser el principal metal estructural usado en Estados Unidos de América.
PERFILES ESTRUCTURALES
Hoy en la actualizad la mayor parte de los perfiles y las placas de acero estructural que se producen en Estados Unidos se fabrican con la fundición de la chatarra del acero. Esta chatarra se obtiene de pedacearía de perfiles estructurales, carrocerías de carros viejos, colchones, refrigeradores, entre muchas cosas que tengan metal y se puedan fundir. Todo esto pasa por un proceso de fundición y se vierte en moldes de los perfiles estructurales.
Los perfiles estructurales se pueden procesar mas mediante el rolado en frio, algunos procesos de recubrimiento y quizás mediante algún proceso de recocido, el cual consiste en calentar el material en un rango de 1300 a 1400 °F, se mantiene ciertas horas a esta temperatura y después se deja enfriar a temperatura ambiente. Este proceso de recocido tiene un resultado de menor dureza, y fragilidad, pero con mayor ductilidad.
El hierro dulce se refiere a que el hierro tiene un bajo contenido de carbono: menor al 0.15%, mientras que al hierro con un alto contenido de carbono mayor al 2% se le llama hierro colado. También existen aceros que se encuentran entre el hierro dulce y hierro colado, y su contendido de carbono están entre el 0.15% y 1.7%.
REFERENCIA
